La chirurgia tradizionale della sezione intradurale del filum terminale richiede l'anestesia generale per circa una o due ore.
Tra i rischi dell'intervento tradizionale in anestesia generale cono compresi deficit permanenti del controllo degli sfinteri urinario e fecale, nuovi deficit neurologici.
Rischio di perdita di liquido cerebrospinale, pseudomeningocele, ancoraggio della cauda equina, ancoraggio del cono midollare con possibile necessità di successivi interventi chirurgici.
Rischio di problemi di guarigione delle ferite e meningite con morbilità e mortalità associate.
L'approccio chirurgico tradizionale prevede:
- l'asportazione della parte posteriore delle vertebre;
- l'apertura delle meningi;
- l'individuazione del filum terminale intradurale tra le radicelle nervose della cauda equina (e la  verifica mediante elettrostimolazione per evitare di sezionare le radicelle nervose con conseguente danno neurologico).
La durata dell'intervento è di circa 60-90 minuti.
Prima di iniziare l'intervento, sempre in anestesia generale, viene aggiunto il tempo per preparare il monitoraggio elettrofisiologico intraoperatorio.
La lunghezza del taglio cutaneo è solitamente di circa 8-12 cm.
Dopo l'intervento chirurgico, è previsto il riposo a letto in posizione prona per uno o due giorni.
La dimissione è prevista tre o quattro giorni dopo l'intervento.
Con questa tecnica sono stati descritti casi di riancoraggio  a causa di aderenze delle meningi precedentemente aperte.
L'uso dell'endoscopio riduce la lunghezza del taglio cutaneo e l'invasività ma non modifica significativamente gli altri aspetti e complicanze della tecnica tradizionale.